La nuova società Barnwell Tissue Solutions è una cartiera tissue di circa 300.000 che aveva cessato l’attività nel 2023, con la perdita di 138 posti di lavoro. Il finanziamento sosterrà l’acquisizione, l’aggiornamento delle apparecchiature e il capitale circolante necessario per riportare il sito alla piena operatività.
Il progetto dovrebbe generare 90 nuovi posti di lavoro a tempo pieno, in larga parte accessibili a persone a basso reddito della regione. Un elemento particolarmente significativo per la contea di Barnwell, area rurale nella quale il comparto manifatturiero riveste un ruolo importante e dove il tasso di povertà supera il 35%.
“Riattivare questo impianto rappresenta un’importante opportunità per ripristinare posti di lavoro manifatturieri di qualità in una comunità che ha subito una forte discontinuità economica”, ha dichiarato Deborah La Franchi, CEO di National New Markets Fund. “Progetti come questo, nei quali uno stabilimento chiuso viene riportato in attività, dimostrano il potenziale del programma NMTC nel rafforzare le economie locali e creare occupazione accessibile e qualificata”.
Per NNMF non si tratta del primo intervento nel settore cartario. Nel 2010 il fondo aveva investito 15 milioni di dollari in ST Paper, contribuendo a evitare la chiusura di uno stabilimento di Oconto Falls, in Wisconsin, che oggi impiega oltre 95 persone.
Secondo Sahil Tak, proprietario di Barnwell Tissue Solutions, le condizioni delle apparecchiature esistenti avrebbero reso proibitivi i costi necessari per riportare l’impianto a standard produttivi adeguati senza il sostegno di NNMF. L’azienda sta ora collaborando con Southern Carolina Alliance per favorire l’incontro tra le nuove opportunità occupazionali e la forza lavoro locale.
Barnwell Tissue Solutions è una controllata di Franklin Paper e fa parte di ST Group of Companies, gruppo familiare attivo nella gestione di impianti manifatturieri negli Stati Uniti e tra i principali operatori nazionali nella commercializzazione di parent roll. Il sito di Barnwell rappresenta la prima presenza del gruppo in South Carolina.
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